Historiador Dr. Enrique Muñoz Reyes,Académico Facultad Ciencias de la Educación Universidad Católica del Maule; Presidente Sociedad Chilena de Historia y Geografía-Filial Curicó
¿Qué ocurrió en Chile hace más de 200 años?
En el proceso de guerra de independencia de Chile, tras la derrota sufrida por los patriotas en Rancagua el 1 y 2 de octubre de 1814, se inicia el periodo denominado «Reconquista española«. Las fuerzas chilenas se ven obligadas a huir al otro lado de la Cordillera, exiliándose y reorganizándose en Mendoza. Aquí cuentan con el apoyo del gobernador de dicha provincia, el general José de San Martín.
Para San Martín, la independencia de Chile era fundamental, puesto que iba a permitir debilitar a las huestes realistas y fijar un gobierno al sur del Virreinato del Perú que disminuyera la presencia española en el Océano Pacífico. Creía que la caída del Virreinato, propiciada por un ataque desde el sur, sería un golpe irrecuperable, puesto que allí se agrupaban la mayor cantidad de batallones del ejército realista, los que serían también atacados desde el norte por el ejército de Simón Bolívar, con lo cual se consolidaría la independencia de los países sudamericanos.
San Martín organizó el Ejército Libertador a partir del llamado a los patriotas chilenos y rioplatenses dispuestos a luchar, levantó industrias para la confección de pertrechos, uniformes y armas; acumuló provisiones gracias a la ayuda de agricultores y ganaderos patriotas; pidió aportes monetarios a patriotas chilenos y mendocinos; solicitó la autorización del gobierno de Buenos Aires para llevar a cabo la campaña chilena; entró en contacto con líderes indígenas para convencerlos de sumarse a la lucha contra los españoles y organizó espías en Chile, quienes a su vez formaron guerrillas. Entre estas guerrillas estaban las lideradas por Manuel Rodríguez, Francisco Villota, Justo Estay y José Miguel Neira. Se sumaron también militares británicos y franceses napoleónicos, dispuestos a ayudar en la independencia de los territorios de Sudamérica dominados por España.
¿Qué ocurrió el año 1817 en el Paso Planchón Vergara?
Hace 208 años atrás, el día 1 de febrero de 1817, por el Paso cordillerano Planchón Vergara, pasó un batallón del Ejército de los Andes, dirigido por Ramón Freire Serrano, siguiendo la estrategia del General José de San Martín, que consistía en que las fuerzas patriotas cruzaran a territorio chileno por seis puntos distintos de la cordillera entre Huasco y Talca, para así sorprender a los realistas. El objetivo de la expedición dirigida por Freire era operar en la ruta del Planchón, tomar la Villa San José de Buenavista de Curicó y la Villa de San Agustín de Talca, para luego sublevar el sur de Chile.
¿Cuál fue el recorrido de la expedición dirigida por Ramón Freire desde Mendoza hasta ingresar a territorio chileno?
El 14 de enero de 1817 salió del Campamento del Plumerillo en Mendoza con un destacamento compuesto por 100 hombres: 80 infantes pertenecientes a los Batallones N° 7, 8 y 11 , 25 hombres del Regimiento de Granaderos a Caballo, más un grupo de emigrados chilenos voluntarios. El medio de transporte eran mulas y caballos. El día 15 de enero a las 11.30 llegaron a Luján de Cuyo. Al día siguiente reanudaron la marcha y siguieron por Carrizal, pasando por los fuertes de San Carlos y San Rafael. Después el 1 de febrero de 1817, cruzaron la Cordillera de Los Andes. Estando en territorio chileno, el batallón de Ramón Freire se dirigió al sector de Cumpeo (nordeste de Talca). En este lugar, al amanecer del día 4 de febrero de 1817 las fuerzas patriotas, enfrentaron y derrotaron después de dos horas de combate a las fuerzas realistas, las que abandonaron el campo de batalla. Desde la Hacienda de Cumpeo, Ramón Freire se puso en comunicación con San Martín, dándole cuenta del desarrollo de la comisión.
El avance de Freire obligó al gobernador español Marcó del Pont a distraer una fuerza de aproximadamente 1000 hombres, que no pudo reunir a tiempo cuando libró la Batalla de Chacabuco el 12 de febrero de 1817, la fue un gran triunfo patriota. En la hacienda de Chacabuco, el Ejército Libertador, liderado por José de San Martín, Bernardo O´Higgins y Miguel Soler, mostró una superioridad táctica, numérica y armamentista. Las fuerzas patriotas entraron a Santiago el 14 de febrero de 1817, formándose luego un gobierno chileno en la ciudad.
Considerando las consecuencias del cruce de Los Andes por el Paso Planchón Vergara del destacamento de 100 hombres dirigidos por Ramón Freire, quienes estaban dispuestos a luchar y dar sus vidas por la libertad de nuestro país, se puede afirmar que por este lugar pasó una parte de la independencia de Chile y de América del Sur.
ENCUENTRO CHILENO-ARGENTINO El sábado 15 de febrero de 2025 se realizó el Encuentro chileno- argentino en el Paso Planchón Vergara, ubicado a 2.505 metros de altura sobre el nivel del mar. Este Encuentro fue presidido por el Alcalde de la comuna de Romeral, José Antonio Arellano, y por el Intendente de Malargüe, Celso Jacques. Asistieron autoridades civiles y policiales de ambos países, con un público estimado en 2.000 personas, teniendo como marco el hermoso paisaje cordillerano. Se realizó una misa presidida por el párroco de Romeral, Juan Carlos Roco. Luego hubo mensajes del Alcalde de Romeral y del Intendente de Malargüe, y dos números folclóricos: uno de cueca y el otro de zamba. Hubo dos reseñas históricas de la importancia del destacamento de Ramón Freire que cruzó la cordillera en 1817: por Chile a cargo del profesor Dr. Enrique Muñoz R. (autor de esta columna), y por Argentina a cargo del profesor Fernando Parada.
En la parte final del acto hubo intercambio de presentes entre las autoridades, se firmó un convenio de colaboración entre Romeral y Malargüe, se inauguró una placa conmemorativa del paso del Ejército libertador por el Paso Planchón Vergara y se compartió en un cóctel de camaradería.
